키워드로 공부하는 세계사1 - 인류의 탄생과 이동

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우리 인간들은 언제 지구에 등장했을까?

얼굴을 드러내고 계신 조상님 (출처: 지구의 일생)

 

목차:

1. 지구의 역사와 인류의 등장

2. 오스트랄로피테쿠스가 인류의 조상인 이유

2. 인류의 이동

 

1. 지구의 역사와 인류의 등장

인류의 등장은 지구의 역사 속에서 상대적으로 매우 최근의 일입니다. 지구가 탄생한 시기는 약 49억년 정도로 추정하고 있는데, 그 가운데 1억년의 절반도 안되는 시기에 인류가 등장했습니다. 
 
인류의 조상이 처음으로 등장한 것은 대략 390만 년 전으로 추정되는데요, 자료나 책에 따라 390~500만년 까지 보기도 합니다. 기록이 없고 측정 도구의 문제로 정확한 시기를 추정하는 것은 쉽지 않은 일이죠. 앞으로 과학적인 측정 도구가 발전함에 따라 이 시기도 변할 것 같습니다. 

 

아래 첫번째 진화 연대표를 보면 약 400만년 전에 오스트랄로 피테쿠스부터 인류의 진화가 시작하는 것으로 보입니다. 

하지만 그 아래 국립과천과학관의 연대기표를 보면 약 700만년전까지 거슬러 올라가서 누군가가 더 있네요. 

인류 역사 연대표: 출처 사이언스북스

아래 국릭과천과학관의 자연사박물관의 연대기표입니다.

400만년보다 훨씬 더 오래 전인 700만년 전에 중앙아프리카 지역에서 유인원에 가깝지만 직립보행을 했을 것으로 추정되는 유사 인류(사헬란트로푸스 차덴시스)도 있었던 것으로 보입니다. 

출처: 국립과천과학관 연대기표 -700만년전부터 직립보행을 했을 것으로 추정되는 유사인류가 아프리카에서 등장합니다.

 

2. 오스트랄로피테쿠스가 인류의 조상인 이유

 

그렇다면 우리는 왜 700만년전 존재가 아닌 400만년전 오스트랄로 피테쿠스를 인류의 조상이라고 여기는 걸까요? 

 

오스트랄로피테쿠스가 인류의 조상으로 간주되는 주요 이유는 그들이 두 발로 걸을 수 있었고, 송곳니가 원숭이와는 다르게 작고 덜 날카롭다는 점이에요. 또 두뇌 용량은 현생 인류의 3분의 1 정도로 작았지만, 직립 보행을 하여 두 손으로 간단한 도구를 만들어 사용할 수 있었다는 점이 유인원과는 구별되는 인류의 특징으로 볼 수 있기 때문입니다. 

뇌 용량에 대해서는 오스트랄로피테쿠스의 뇌 용적이 침팬지나 고릴라 등 현존하는 유인원들보다 커서 지능이 높았을 것으로 여겨집니다. 하지만 뇌 인지 부분의 혈류량을 비교해보면 유인원보다 못하다는 연구 결과도 있다고 하네요.

한마디로 우리가 알고 있는 사람을 제외한 유인원(원숭이,침팬지, 고릴라,오랑우탄) 과 비교해 신체적으로 월등하지 않다는 거에요. 

 다만 인류가 도구를 사용하기 시작한 것이 직립 보행이 그 원인이기 때문에 직립보행, 치아의 모양, 두뇌 크기를 유의미한 기준으로 삼아 인류의 조상에 선정된 것이죠.

 

때문에 1970년까지는 오스트랄로피테쿠스가 인류의 직접적 조상이라는 데에 대해서 여러 가지 논쟁이 있었다고 합니다. 하지만 1980년부터 이 모든 논쟁은 사라지고, 다양한 증거들이 총합되어, 오스트랄로피테쿠스는 "호모"속의 직접적 조상임이 밝혀졌어요. 이후 1985년 DNA 분석 연구를 통해 오스트랄로피테쿠스가 인류의 진화에 있어 일찍 갈라져나온, 즉 인류와 직접적으로 관련있는 것으로 밝혀졌고, 현재는 오스트랄로피테쿠스가 원시 인류와 직접적으로 연관되어있다는 것을 당연하게 받아들여질 정도로 많은 직접적 증거가 발견되었다고 합니다.

 

인류의 조상되기 참 힘드네요 ^^ 축하해요 오스트랄로 피테쿠스 !!

소중한 얼굴 한번 뵙고 갈게요~

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a.프로컨슬 아프리카누스, b.라마피테쿠스의 아래턱 뼈, c.드리오피테쿠스의 이빨 화석, d.시바피

 

 

3. 인류의 이동

 국립과천과학관에서 자연사 박물관을 제일 좋아하는데요, 지구의 역사부터 인류의 등장까지 보기 쉽게 정리 되어 있고 다양한 화석들도 있어서 재미있습니다. 30초 정도 울부짖는 "무시무시한" 공룡도 볼 수 있어서 아이들이 좋아해요 ^^

아래는 자연사 박물관에 신생대를 설명해 놓은 부분입니다. 신생대는 약 6600만년전부터 현재까지의 지질시대를 가리키는데요, 지금은 신생대 4기입니다. 

 

신생대 3기가 약 260만년전에 끝나고 4기가 시작한 것으로 나와 있죠. 4시부터 빙하기가 시작되었다고 설명하고 있습니다.   

국립과천과학관: 신생대

 

 학명으로는 플라이스토세 기 (약 258만년전부터 1만2천년전까지 지질시대 : 빙하기)라고 부르는 이 시기를 구석기 시대라고 부릅니다. 플라이스토세 기 말기에 기후가 온화해지면서 아프리카의 초기 인류가 아프리카를 떠나 아시아 등 다른 대륙으로 이동했다고 합니다. 

 

인류의 이동경로 

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인류의 이동 경로 이미지

그 후로 인류는 자연환경에 적응하며 계속 진화를 거듭해왔습니다.

구석기 시대 인간은 오스트랄로피테쿠스 - 호모 하빌리스(손 쓴 사람) -  호모 에렉투스(곧선 사람: 대표적으로 베이징 원인이 있음) - 호모 네안데르탈렌시스(시체 매장 풍습: 대표적으로 네안데르탈인) - 호모 사피엔스[지혜가 있는 사람: 대표적으로 - 호모 사피엔스 사피엔스 (대표적으로 크로마뇽인으로 현생인류임)]가 갈라져 나오게 되면서 현재의 인류가 된것이지요. 

 

초기 인류의 조상이 등장한 것은 약 390만년 전이지만 매우 긴 시간동안 지구 환경에 적응하면서 살아 왔기 때문에 직접적인 조상, 즉 호모 사피엔스가 등장한 것은 불과 20~30만년 전이었다고 하네요. 

인간에게 우호적이지 않은 자연환경에 적응해서 살아남은 인류의 조상들을 생각하니 새삼 존경스럽네요. 
현재 호모 사피엔스의 숫자가 공식적으로는 80억을 돌파했다고 합니다. 400여년 만에 어마어마한 번영을 이루어냈네요. 

 

사진: Unsplash 의 Tiago Felipe Ferreira